세상 누구에게나 똑같이 주어지는 것이 있습니다. 바로 하루 24시간이라는 시간입니다. 하지만 신기하게도 어떤 사람은 똑같은 시간 속에서 눈에 띄는 성취를 이루고, 어떤 사람은 늘 바쁘기만 한데도 정작 손에 잡히는 결과물을 내지 못합니다. 여기서 차이를 만드는 것은 바로 ‘시간 관리’ 능력입니다. 시간이란 한 번 지나가면 결코 되돌릴 수 없는 소중한 자원이므로, 삶을 의미 있게 채우고 싶다면 반드시 계획적이고 체계적으로 시간을 운용하는 습관을 들여야 합니다.
먼저, 자신이 하루 24시간 동안 실제로 무엇에 얼마만큼의 시간을 투자하고 있는지 정확히 파악하는 것이 중요합니다. 이를 위해 수첩이나 스마트폰 메모 앱, 혹은 시간관리 어플을 활용하여 기록해보세요. 단위 활동마다 몇 분이 걸렸는지, 어떤 활동에 생각보다 많은 시간을 소모했는지 파악하다 보면, 나도 모르게 흘려보내는 시간이 의외로 많음을 깨닫게 됩니다. 가장 대표적인 시간이 인터넷 뉴스나 SNS, 의미 없는 영상 시청에 쓰이는 시간입니다. 이 시간을 조금 줄이는 것만으로도 책읽기나 운동, 외국어 공부 같은 자기 성장의 시간으로 전환할 수 있습니다.
그다음에는 ‘우선순위’를 명확히 세워야 합니다. 일과를 시작하기 전이나 자기 전, 내일 할 일을 꼭 종이에 써 보고, 급한 일과 중요한 일을 구분해서 배치하세요. 꼭 마쳐야 할 일, 하면 좋은 일, 내일로 미뤄도 되는 일을 나누는 것도 좋은 전략입니다. 이렇게 할 일 목록을 매일 체크하는 습관이 생기면, 평소에는 투명하게 흘러가던 시간이 한층 견고해지고 목적 있는 하루가 만들어집니다.
현대에는 일정관리 앱, 타이머 앱, 데일리 플래너 등 유용한 도구들도 다양합니다. 중요한 일에는 시간을 블록처럼 미리 배치하는 ‘블록 스케줄링’ 방법도 추천합니다. 매일 저녁 그날의 일정을 되돌아보며, 잘 지켜냈는지 체크하는 것도 빠지지 말아야 할 과정입니다.
시간 관리의 핵심은 결국 자기 주도권을 스스로 되찾는 데 있습니다. 계획대로 모든 일이 완벽히 흘러가지 않아도 좌절하지 마세요. 뜻하지 않은 일이 껴들거나, 피치 못할 사정으로 일정이 무너져도 융통성을 갖고 조정하는 자세가 중요합니다.
시간을 잘 쓴다는 것은, 곧 자신의 인생을 책임하고, 성장의 기회를 놓치지 않겠다는 의지의 표현입니다.
방황하며 흘려보냈던 시간을 돌이켜보는 대신, 오늘, 이 순간부터 내가 내 시간과 인생의 주인이 되어, 더 나은 나를 만들어갈 수 있다는 굳은 믿음을 가지시길 바랍니다.
조금씩 시간 관리 습관이 쌓일수록, 분명 인생에서 상상 이상의 변화를 경험하게 될 것입니다.